El caucho butílico (IIR – isobutileno–isopreno) es un material ampliamente utilizado en los sectores de la construcción, la automoción, la industria química y los sistemas HVAC. Sus excepcionales propiedades barrera y su resistencia química son bien conocidas; sin embargo, el comportamiento del butilo bajo temperaturas extremas sigue siendo una cuestión clave para diseñadores e ingenieros. A continuación se presenta un análisis basado en datos de investigaciones sobre materiales.
Comportamiento del butilo a bajas temperaturas (frío extremo)
Uno de los parámetros más importantes para describir el rendimiento de los elastómeros a bajas temperaturas es la temperatura de transición vítrea (Tg).
En el caso del caucho butílico, la Tg suele situarse entre –65 °C y –70 °C, tal como confirman los estudios de DSC (Calorimetría Diferencial de Barrido).
Resultados de las investigaciones:
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Hasta aproximadamente –40 °C, el butilo mantiene su elasticidad y su capacidad de amortiguación de vibraciones.
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Por debajo de –50 °C, se observa un aumento gradual del módulo elástico, pero sin una fragilidad repentina, típica de muchos otros elastómeros.
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Los ensayos ASTM D746 (temperatura de fragilidad en frío) indican que el butilo presenta una muy buena resistencia al agrietamiento por impacto a bajas temperaturas.
Importancia práctica:
Gracias a estas propiedades, el butilo se utiliza en:
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sellados de cubiertas y fachadas en climas subárticos,
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membranas y cintas que operan en condiciones invernales,
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aislamiento de instalaciones criogénicas (con las modificaciones adecuadas en la formulación).
Comportamiento del butilo a altas temperaturas (calor extremo)
Las altas temperaturas afectan a los elastómeros a través de:
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la relajación de la red polimérica,
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el envejecimiento térmico acelerado,
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la posible migración de aditivos.
Datos de ensayos de envejecimiento (ASTM D573):
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El butilo estándar presenta un comportamiento estable en el rango de temperaturas de –40 °C a +100 °C.
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En exposiciones de corta duración, puede soportar temperaturas de hasta +120 °C sin pérdida de capacidad de sellado.
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Bajo exposición prolongada por encima de 100 °C, se observan:
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una reducción de la elongación a la rotura,
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un aumento moderado de la dureza (Shore A).
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Ventaja clave:
El butilo presenta la menor permeabilidad a los gases entre los elastómeros, y los estudios demuestran que este parámetro se mantiene estable incluso a temperaturas elevadas, lo cual es fundamental para aplicaciones de estanqueidad y sellado.
Conclusiones basadas en datos de laboratorio
A partir de las investigaciones disponibles:
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el butilo conserva su elasticidad en condiciones de frío extremo,
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no sufre una degradación rápida a altas temperaturas,
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ofrece propiedades barrera estables en un amplio rango de temperaturas.
Por estas razones, el caucho butílico es el material de primera elección cuando se requiere fiabilidad en condiciones climáticas extremas.